我臉上發燙, 卻有些啼笑皆非，道：“你怎每次都這麽問？”

公子道：“那你要我如何問？”

我眨眨眼：“我若說不想你呢？”

公子也眨眨眼：“你不會。”

“為何？”

他看著我, 雙眸映著燭光，熠熠生輝, 沒有爭辯, 低頭在我的唇上問了一下，抵著我的額頭：“我就是知道。”

那聲音震著在耳朵裏，撞在心上, 我望著他，抿唇笑起來, 沒再說話。

“那……”我小聲道, “你想我麽？”

“想啊。”公子道。

我心花怒放。

“有多想？”我仍不滿足, 道, “可是想我想得日夜難安，特地從揚州回來見我？”

見我看著他, 公子亦笑，聲音輕而好聽。

“若我說是，你欲如何？”他說。

我楞了楞，心頭倏而一蕩，不由地想入非非。我想說若真是這樣, 今日花好月圓，情意正濃，你我擇日不如撞日，不如就將終身大事塵埃落定, 以免再被他人窺覷……

“想什麽？”公子見我不說話，有些不滿。

我笑笑，摟著他的脖子，也往他唇上吻上去。

他倏而摟緊我，不讓我松開。濕潤的熱氣將我和他糾纏，他熱烈地吻著我的唇，酥酥麻麻……

門外忽而傳來一個響亮的咳嗽聲，我和公子一驚，忙停下。

“元初，”桓瓖在外面道，“元初可在？”

我不由地感到一陣洩氣，癟了癟唇角。

竟是忘了桓瓖還在這宅子裏，早知如此，早晨就該勒令他搬走。

公子顯然不知此事，露出訝色，片刻，道：“在。”

未幾，門被推開，桓瓖走了進來。

他看看公子，又看看我，笑瞇瞇：“霓生也在，倒是巧。”

我沒答話。

公子道：“你怎在此？”

“你不知麽？”桓瓖道，“我與霓生說過了，我暫住你府上。”

公子眉梢微擡，片刻，道：“是寧壽縣主？”

桓瓖一楞，看向我。

我即刻道：“我不曾說。”

“是叔父與我說的。”公子道，“他今日特地來找我，讓我勸勸你。”

桓瓖“嘁”一聲，懶洋洋地在旁邊的榻上坐下來，道：“還不是你，他們逼你逼不得，如今都來逼我。”

公子彎彎唇角，看看我，松開手。

他也走到榻前，在案上拿起水壺倒了一杯水，放在桓瓖面前。

“寧壽縣主有甚不好。”他說，“配你綽綽有餘。”

桓瓖不耐煩：“不喜歡便是不喜歡，你若覺得好，你怎不娶？”

公子冷笑：“我可不曾說過什麽五不娶。”

桓瓖氣結。

“你須得幫我。”片刻，他強橫道。

“哦？”公子道，“如何幫？”

“你這宅子裏反正還有空屋。”桓瓖道，“日後我便主在此處，不走了。”

公子無所謂：“你自便。不過我這院子，你不可隨便闖進來。”

桓瓖不屑地繼續道：“誰要看你這院子。”說罷，他將面前杯子裏的水一飲而盡金，看著我和公子暧昧一笑，起身離去。

我看著他出了門，對公子道：“你收留他，昌邑侯府上可會不高興？”

“不會。”公子道，“他們謝我還來不及，子泉若又似從前一般跑得不見人，他們更為難。”

我頷首。

室中再度剩下我們二人，公子與我相視一眼，莞爾，拉著我在榻上坐下來。

我看著他，問：“元初，你此番來雒陽，真是為了商議還都之事？”

公子沒答話，卻從懷中拿出一只絹布口袋來，遞給我。

我打開看，只見裏面放著幾張薄薄的帛書，翻開看，竟都是地圖。

我不由訝然：“這……”

公子和我靠在一起，一手摟著我，一手在圖上指點，興致勃勃：“這都是我讓人去找各地使節和行走多年的商人，從他們口中打探出來的，或在域內，或在域外，皆邊鄙之地。”說罷，他拿起面上一張，道，“你看此處，乃剽國，你可聽過？”

我搖搖頭，好奇地看著地圖。只見那剽國果真十分偏遠，過了寧州，還要往南走，乃在永昌西南三千裏之外。圖上還有記敘，說那裏水草豐美，雖民人遠異於中原，但城中富庶，異域商旅往來不絕。

“剽國雖未服中原，但並非貧瘠之地。”公子道，“當地盛產南方奇珍，據說四季無寒暑之分，其民人雖不同文墨，不識聖賢，卻可馴服巨象長蟒建屋造房。”

我頷首，又仔細翻看，只覺驚喜不已。

從前，我和他曾經商量過將來的去處。他說天下之大乃無窮無盡，我們可選一處安身，也可追尋逍遙游中說的那些異物奇景，馳騁四海。

他對未知之物，一向有許多天真且綺麗的幻想，我那時只想著走一步算一步，聽得這話只是笑了笑，未曾放在心上。不料他竟然比我認真多了，還專門去找人打探四海秘境，畫出地圖來。

南方除了剽國之外，還有交州、朱崖州、夷州；北方過了漠南和漠北，有當年霍去病曾去過的北海；東邊過了樂浪，是委奴國；而西邊出了西域，則是大名鼎鼎的身毒和大秦。

當然，這些地圖都是從別人口中問得，自然粗糙得很，指向不曾錯便已經是大善。

“我派人去尋訪了許多行跡遙遠的商人，”公子道，“北面過了北海，越是往北，則越是苦寒，極寒者，長年封凍，鮮有人煙。東面過了委奴國，乃茫茫大海，時而有島，皆彈丸之地。南邊過了交州和剽國便也是大海，但海島連片，物產各異，許多去處連名字也不曾有；西邊過了大秦之後，亦未知之地，一位使節說，可乘船沿著海岸西行，那邊的夷狄更是古怪，膚色、發色及目色皆各是迥異。”

我笑了起來。

“霓生，”公子問我，“你可有十分中意的地方？”

我想了想道：“這四面八方，雖都有人踏足，可終究不過是別人說的，真真假假，你我皆不可知。不若你我自己去看，眼見為實，還可親手繪出地圖來，記敘風土，也好教後人知曉化外之境究竟是如何模樣。”

公子看著我，亦笑，雙眸泛著溫潤的光：“我亦是此想。”

說起將來的事，我的心不由暢快起來。看著那一張張地圖，思緒如一只展翅的鳥兒，高飛遠望，遐想無窮。

“海鹽那邊如何了？”我問，“鹽場順利麽？”

“順利。”公子道，“虞衍頗是爽快，鹽場官私合並，除了供給鹽政，分成之後，仍有大批盈餘，郭氏兄弟已經兌作錢糧，運往涼州，足以解決涼州財政之危。”

這是我和公子早已商定的計議。

涼州到了公子手上之時，府庫已經見了底，雖然公子使出許多雷霆手段懲治了一批豪強官吏，但那些漏洞仍然太大，只堪稍稍彌補。無論是重建涼州軍屯之制，還是他後來募集精兵，都是花錢的大項，府庫剛剛有了點底，又花沒了。若涼州財政癱瘓，公子先前的心血毀於一旦尚且事小，若涼州因此生亂，對大計的威脅乃不可估量。當下，雖然公子和秦王算是一家，也有了揚州為後盾，但錢糧仍是緊巴巴的，否則秦王也不會聽我的勸，生出打劫落難諸侯王的主意。要他救涼州，他必然是肯，但只怕一時也騰不出許多。

如此想來，我當初決定從私鹽下手，還是頗有先見之明。只不過我當初沒想到柏隆做事這般了得，竟解決得這樣快。

“表公子從涼州帶來的五千兵馬，如今還在揚州？”我問。

“正是。”公子道。

“你方才說郭氏兄弟幫忙將錢糧運往涼州，”我說，“他們走海路？”

“非也。”公子道，“海路經遼東再到涼州，路途仍太過遙遠。郭氏兄弟從前也走過長江水道，甚為熟悉。他們將錢糧運到荊州，往北便是沈氏經營之地，逸之已經打點清楚，可經過雍州和長安送往涼州。”

“要先運到荊州？”我聽出了些意味，訝然，“你是說……”

公子頷首：“曹先生幫了大忙。故我此番來，還有另一件事。霓生，當下，秦王已占據了京畿。濟北王不是秦王對手，只怕他很快便要與曹先生對陣，你有何打算？”

這也是我要跟他商量的事。

我說：“我打算去明光道一趟，見一見曹叔。”

公子；“哦？”

我將近來的事一五一十說了一遍，公子聽著，眉頭微微皺起。

“母親要親自去勸降？”他說。

“正是。”我說，“你覺得不妥？”

公子沈吟片刻，搖搖頭，對我說：“先說你的打算，你以為曹先生願降麽？”

我說：“我不知曉，但我覺得他願。”

“怎講？”公子道，“曹先生一心覆國，恐怕當年你祖父亦是看透了此處，方與他分道揚鑣。”

我說：“當年是當年。元初，以你所見，若曹叔為了覆國寧可玉碎不為瓦全，必私心極重。這樣的人，可做得到明光道中人人愛戴？”

公子有些無奈：“此言為免感情用事。霓生，你論事從來只講道理，不可因情義錯判。”

我說：“道理自也有道理。”說罷，我將案上一卷地圖鋪開，指了指徐州，道，“曹叔當初拿下了臨淮國，明明可在徐州鋪開，先站穩腳跟，但他不曾這麽做，只一路北上往兗州，為何？”

公子看著我在圖上標註的明光道勢力。想了想，道：“他占下的，皆錢糧豐足之地，打通兗州之後，明光道原本在兗州攢下的錢糧便可南北通融。”

我頷首，苦笑：“你看，明光道雖不與山賊土匪合流，但近來其行事之重，仍在於殺富濟貧，以錢糧為首要。對於有志天下之人而言，這並非長久之計。”

“我也想過此事。”公子道，“聽聞明光道先前在荊州時，一向善於深耕細作，自給自足，雖主張均貧富，卻又並非殺富濟貧。如今行事之風，可謂迥異。”

“這便是我要去見他的道理。”我苦笑，“無論有無秦王這般大敵當前，只怕曹叔已經遇到了些棘手之事，我須去看一看。”

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